Quartier des plaisirs, quartier des damnés, à la faveur d’une nuit presque tombée. Ciel exquis, par l’aquarelle du crépuscule chamarré, atmosphère presque apaisée, dans l’entre-deux-temps, juste avant l’ultime lumière du jour. Et pourtant, la masse en mouvement, active, ne s’était pas encore dispersée. Elle perdurait compacte et affairée, toute à ses activités… et lui les observait, depuis son assise, comme un vautour. Mais un vautour contrarié. Il ne s’était nullement attendu à pareille déception, lorsqu’il avait entamé ses recherches. Il en était là, une piste close par cet auguste que sa famille, pourtant, réclamait comme amant. Mort était passé par-là, emportant dans son chariot cliquetant, le prêtre qui aurait pu l’appuyer dans sa quête contre le décadent. A bien y réfléchir, il semblait qu’il s’était jeté une nouvelle fois dans un piège d’Eurynome, démon sournois qui n’hésitait jamais à se jouer de ses prétentions à le détrôner. Affirmer alors qu’Elie avait volontairement laissé l’information filtrer et entre ses mains tomber ne semblait plus si aliéné. Il en était parfaitement capable, et cela lui ressemblait. Joueuse créature, l’ange tombé avait sans doute trouvé qu’il ne se démenait pas assez pour le menacer, ces temps-ci, ce qui s’expliquait, raisonnablement, par ses intérêts à un autre futur affrontement. Avec la confrontation future qui l’attendait, et qui, de la famille Meyrick, embraserait jusqu’aux racines, il ne pouvait rester entièrement focalisé sur le prince infernal qu’il avait défié. Oui, sans doute était-ce cela… Elie avait voulu le faire courir après un décédé, lui donnant l’ombre d’une opportunité pour mieux relancer leur rivalité. Et l’occasion avait été si belle qu’il s’était empressé d’enquêter, pour découvrir que ce fameux père James que le démon semblait tant craindre, déjà lui appartenait, à cette Mort incarnée. Quoi que la question de son âme se posait.

Après ce premier écueil dans lequel il avait foncé, le nécromant qu’il était aurait tout aussi bien pu tenter un quelconque rituel pour pallier à sa contrariété… mais voilà, il s’y refusait. Et bien lui en avait sans doute fait, puisqu’en s’acharnant un peu, il avait fini par exhumer une autre  information digne d’intérêt. Et surprenante, avec ça. Un prêtre la bague au doigt ? Certes, c’était un siècle de libéralité mais… tout de même ! Ce n’était pas que quelque chose, véritablement, clochait, là n’était pas la question n’était pas, c’était plutôt qu’il ne s’y attendait pas, et en restait stupéfait. Peut-être était-ce simplement qu’aux ordres, il ne s’intéressait pas assez. Fort probable d’ailleurs, mais en tout état de cause, cette découverte l’arrangeait. Cette femme, cette Triss, pouvait-elle l’aider ? Son échec ne serait, alors, que partie remise, et si, à la convaincre il parvenait, alors il aurait sans doute une alliée dans son bras de fer avec l’antiquaire rusé. Ça lui apprendrait, au démon…Lui, à son retour, n’avait nullement eut, à son encontre, de mauvaises intentions. Pas encore, en réalité, il y serait venu en temps et en heures, et sans s’en cacher, mais il y aurait certainement gagné répit et clarté. Mais à présent, qu’importait, puisque de toute façon il y était forcé, faux choix offert duquel il n’était nullement dupe et à peine distrait. Agir il lui fallait. Cette femme rencontrer. Et si elle était détentrice des qualités qu’il recherchait ? Qu’Eurynome prenne garde ! Pour son ingérence et pour sa provocation malvenue, il le réduirait, plus encore qu’il ne l’avait souhaité. Triss donc, veuve du prêtre. Après recherches, il semblait que ce fut en ce quartier qu’elle séjournait, ou qu’elle travaillait. L’un comme l’autre, la rencontre permettrait. Ne restait qu’à la provoquer. La rencontre, évidemment. Le contact, déjà, avait été établi, sans qu’il ne donne la teneur de l’affaire, seulement de quoi éviter qu’elle ne le rejette.

Deux jours plus tôt, une brève semaine depuis la déception essuyée. Attendre davantage aurait été malavisé, quant bien même il le désirait, il ne pouvait disposer de son temps aussi librement qu’il l’entendait. Ses obligations étaient nombreuses, sans même parler de la clinique qu’il comptait inaugurer… Nier la frustration que le jeu d’Elie lui apportait aurait été de mauvaise foi jouer, mais après tout… Oui, cela le valait bien. Et alors que la masse, enfin, s’affinait, il se décida à quitter la voiture qui le conduisait. Traversant la rue à présent clairsemée quoi qu’encore peuplée, il s’introduisit dans la boutique indiquée. Entrée sans fioritures, de sa discrétion usitée, son pas légèrement plus claudiquant qu’à l’accoutumée. Juste à temps, sans doute, tard mais pas assez pour qu’on le mette dehors, alors il avance, semblant tellement déplacé dans ce décors, transpirant d’un autre milieu et d’autres idées. Pourtant, nul mépris ou curiosité mal placée, un intérêt pourtant, non dissimulé, et surtout, l’attente motivée. Là pour la rencontrer, quelle autre raison le pousserait à visiter ? Il s’y tenait. « Mademoiselle Walker ? » demande-t-il d’une voix égale et posée, son regard sur elle se fixant, puis la saluant, poursuivant, avec une courtoisie sans excès, d’un baise main ajusté, ne voulant pas plus la froisser que la motiver à quelque inutile minauderie. Il ne la connait pas encore, ne sait d’elle que quelques faits, la découvre sans précocité. « Je vous ait contacté… Howard Meyrick » précise-t-il « Pensez-vous avoir un moment à m’accorder, ou préférez-vous me voir repasser ? » Car il reviendrait, forcément, il ne pouvait se permettre de perdre sa seule piste, sa seule opportunité…